Я поговорил с Анатолием о выступлении в "Лилипуте", попрощался с Есениным. Анатолий пошел меня провожать. Я спросил, был ли у него доктор Аронсон, он ответил, что заходил.
-- Воспользуйся подходящей минутой, Толя, потолкуй с Сережей!
-- Он и слышать не хочет о санатории, -- ответил Мариенгоф.
-- Ему же дадут изолированную комнату.
-- Все равно флигель сумасшедших отовсюду виден!..
Это был последний раз, когда я видел Есенина...
1963--1970
И. И. СТАРЦЕВ
МОИ ВСТРЕЧИ С ЕСЕНИНЫМ
С Сергеем Александровичем я встретился впервые в 1919 году. Приехав в Москву из провинции, я навестил своего однокашника и приятеля по гимназии поэта А. Б. Мариенгофа и познакомился с проживавшим у него в комнате Есениным. Имя Есенина мне было уже хорошо знакомо.
Знакомство состоялось, и я был приглашен на завтра, на именины Сергея Александровича 1.
Вскоре я из Москвы уехал. В 1920 году, летом, Есенин напомнил мне о себе маленькой весточкой, прислав в Пензу, где я в ту пору проживал, сборник своих стихов "Преображение", расписав по титульному листу: "Дорогому Старцеву. Да не старится душа пятками землю несущих. С. Есенин. М. 1920 г.".
Летом 1921 года я снова попал в Москву и не преминул опять навестить поэтов.
Есенин с Мариенгофом жили в Богословском переулке. При посещении в этот раз мне бросилась в глаза записка на дверях квартиры. Было написано приблизительно следующее: "Поэты Есенин и Мариенгоф работают. Посетителей просят не беспокоить". И тут же были указаны дни и часы для приема друзей и знакомых. Не относя себя ни к одной из перечисленных категорий, я долго стоял в недоумении перед дверьми, не рискуя позвонить. Все же вошел. Есенин действительно в эту пору много работал. Он заканчивал "Пугачева".
Когда я пытался обратить внимание Есенина на установленный регламент в его жизни, он мне сказал:
-- Знаешь, шляются все. Пропадают рукописи. Так лучше. А тебя, дурного, это не касается.
Усадил меня обедать и начал рассказывать, как они переименовали в свои имена улицы и раскрасили ночью стены Страстного монастыря 2.
В этот приезд я впервые слышал декламацию Есенина. Мейерхольд у себя в театре устроил читку "Заговора дураков" Мариенгофа и "Пугачева" Есенина. Мариенгоф читал первым. После его монотонного и однообразного чтения от есенинской декламации (читал первую половину "Пугачева") кидало в дрожь. Местами он заражал чтением и выразительностью своих жестов. Я в первый раз в жизни слышал такое мастерское чтение. По-моему, в чтении самого Есенина его вещи много выигрывали. Тотчас же после чтения я выразил ему свое восхищение. Он мне сказал:
-- Вот приедешь осенью, услышишь вторую часть "Пугачева". Она должна быть лучше. ..далее